Болезнь Альцгеймера – медленно прогрессирующее дегенеративное заболевание нервной системы. Впервые ее в 1906 году описал доктор Алоис Альцгеймер, в связи с чем она и получила свое название. Во время этого заболевания повреждаются нервные клетки (нейроны).
Изменения носят необратимый характер и приводят к отмиранию клеток коры головного мозга, которые отвечают за интеллект, память и формирование эмоций. В финальной стадии происходит тотальный распад интеллекта и глубокое нарушение психической деятельности человека.
Болезнь Альцгеймера в основном поражает людей старше 65 лет. Заболеваемость в более раннем возрасте по статистике наблюдается в 5 % от общего числа пациентов. Женщины заболевают в 2 раза чаще, чем мужчины.
Симптоматика зависит от стадии заболевания. На первой стадии это: нарушение памяти, проблемы с абстрактным мышлением, концентрацией внимания, усвоением новых навыков и знаний, безразличие к происходящим вокруг событиям и людям.
Вторая стадия характеризуется прогрессированием симптоматики, а также добавляются нарушения речи, появляются проблемы с моторикой и координацией движений. Ухудшение памяти сопровождается изменениями слуховых, тактильных и зрительных ощущений.
На третьей стадии болезни расстройства речи прогрессируют, словарный запас сокращается, навыки чтения и письма теряются. У пациентов появляется раздражительность, переходящая порой в агрессивность. Они перестают узнавать даже своих близких, а любые попытки помочь им отвергают.
Четвертая стадия самая тяжелая, поскольку пациент не в состоянии существовать без поддержки близких и/или медиков, поскольку он полностью утрачивает речевые функции, не способен передвигаться самостоятельно и пребывает в апатичном состоянии. Из-за имеющихся изменений человек с болезнью Альцгеймера становится асоциальным.
На четвертой, тяжелой стадии деменции пациент зависит от поддержки и помощи окружающих. Происходит полная потеря речевых функций, человек пребывает в апатичном состоянии, худеет и утрачивает способность самостоятельно передвигаться.
До сих пор медицине неизвестны точные причины развития деменции. При этом есть достоверные исследования подтверждающие основу заболевания – патологическую активность специфических белков бета-амилоидов и тау-белков. Роль данных компонентов такова:
Исходя из данных научных исследований, сообщество нейрофизиологов пришло к выводу: болезнь Альцгеймера – это нарушение белкового обмена, образование и отложение в тканях бета-амилоида – специфического белково-полисахаридного комплекс, плюс образование нейрофибриллярных клубочков в коре головного мозга, а также в подкорковом сером веществе. В качестве подтверждения данного вывода служат многократные исследования головного мозга пациентов, страдающих деменцией. При детальном исследовании у них обнаружены патологии нейронов и массовое образование бляшек и клубков.
Еще один механизм развития болезни Альцгеймера свидетельствует о том, что пациенты испытывают недостаток фермента, который принципиально важен для образования ацетилхолина – нейромедиатора, участвующего в межклеточной коммуникации.